REGIONES NATURALES DE MEXICO
Se conocen como regiones naturales aquellas áreas del planeta que
presentan características similares, como el clima, la vegetación y la
fauna :
Las regiones naturales en México están determinadas por los factores y
elementos como el clima, la situación geográfica, la orografía y la
hidrología entre otros, los cuales determinan en una región su entorno
geográfico.
Las principales regiones biogeográficas en México son 6 :
Mares
Desiertos
Bosques
Humedales
Selvas húmedas
Selvas secas
Pastizales
Mares
Los mares y océanos además de tener gran belleza son el sustento de
la vida. Alrededor del 70% de la superficie terrestre se encuentra
cubierta por agua lo cual determina el clima, temperaturas y la
atmósfera de la Tierra.
Del total de agua en el planeta sólo el 3% es agua dulce (es la que
consumimos los humanos y la mayoría de plantas y animales)
De ese 3%, el 2% está congelado en los polos norte y sur. Sólo el 1%
está disponible en lagunas y ríos para nuestro consumo.
A su vez, el agua de los mares y océanos se distribuye en cinco
grandes cuencas marinas. México colinda con las dos cuencas marinas
más grandes: la del Pacífico y la del Atlántico (esta última en la forma
del Golfo de México). Los mares y océanos de México se encuentran en
su mayoría dentro de la franja tropical oceánica donde las temperaturas
generalmente rebasan los 20° C. Sin embargo, parte de la península de
Baja California recibe aguas de la franja templado-cálida del Pacífico
del Norte en la que las temperaturas oscilan entre los 10 y los 20° C.
Estos son algunos de las especies que habitan en las zonas marinas de
México:
Mamíferos: Ballena gris, ballena azul, ballena jorobada, cachalote,
orca, ballena de aleta, lobo marino, delfín común, delfín stenella,
vaquita marina.Reptiles: Serpiente marina, tortuga verde, tortuga laúd,tortuga carey, tortuga golfina.
Aves: Gaviotas, pelícanos, fragatas, aves playeras, gallito de mar,gallito elegante, bobo patas azules, bobo patas cafés, zambullidor,águila pescadora, golondrina marina real, ostrero.
Peces: Tiburón ballena, tiburón blanco, tiburón mako, tiburón limón,tiburón martillo, rayas, mantaraya, morenas, meros, huachinangos,barracudas, pámpanos, pez loro, pez cofre, pez globo, pez cirujano, pez sargento, pez damisela, pez piedra, pez sapo, lenguado, pez mariposa,pez ángel, macarela, sardinas, anchovetas, jurel, atún.
PEZ DAMISELA
Invertebrados: Porifera, Esponjas marinas y de agua dulce.Celenterados (Coelenterata) Medusas, hydras y organismos constructores de arrecifes coralinos.
Nemertinos y Nematodos: Gusanos parásitos y de vida libreMoluscos: Almejas, caracoles, calamares y pulpos
Anélidos: Gusanos relacionados a las lombrices de tierra pero marinos,
algunos venenosos como el Nereis.
Artrópodos: Crustáceos como el cangrejo, camarón, la langosta y la
cacerolita de mar.
Equinodermos: Erizos, galletas de mar y pepinos de mar.
Todas las ballenas y tortugas están protegidas por tratados internacionales especie endémica de México y en peligro de extinción.
ERIZO DE MAR
Los mares y océanos son, por lo tanto, enormes cuerpos de agua que
por sus características físicas y su dinámica, aportan beneficios al ser
humano y son fuente de vida para miles de especies. Sin embargo, a
pesar de su grandeza y aparente riqueza infinita, son ecosistemas
frágiles que requieren nuestra protección y mejor manejo.
Mapa de los mares de mexico
Desierto
La formación de los desiertos responde a cambios en clima, ciclos de
humedad y sequía combinados con distintas fenómenos geológicos
como choques de continentes, surgimiento de montañas o explosión de
volcanes a lo largo de miles y hasta millones de años.
Otro dato interesante en cuanto a desiertos en México es que tienen
una topografía muy variada, habiendo sitios muy planos con pastizales
como en grandes regiones de Chihuahua, otras regiones con dunas de
arena como el Desierto de Altar en Sonora o Cuatrociénegas en
Coahuila y otros con escarpadas laderas de montañas lo cual resulta en
que puedan existir muchas especies diferentes de plantas y animales.
Dos de las grandes regiones de desiertos en México son el Desierto
Chihuahuense y el Sonorense.
El desierto Chihuahuense abarca desde Hidalgo, Querétaro y Guanajuato hasta Chihuahua, Coahuila y Nuevo León. La zona es desértica porque esta rodeada por tres cadenas montañosas; al este la Sierra Madre Oriental que detiene la humedad del Golfo de México, al oeste la Sierra Madre Occidental que detiene humedad del Pacífico y Golfo de California y al norte (aunque más lejanas) las montañas Rocallosas del lado estadounidense.
Estas cadenas de montañas forman una especie de gigantesco
triángulo de tierras con muy pocas lluvias en donde se han desarrollado
plantas y animales que han aprendido a lo largo de milenios a sobrevivir
con mucho espacio entre una y otra planta. En medio del desierto
también hay algunos picos o montañas que tienen bosques de pino y
clima templado (frío), a estas zonas se les llama “islas del cielo” porque
parecen islas en medio de un mar enorme, solo que en lugar de agua
hay arena y cactus. Un sitio así es la región de Maderas del Carmen
(Coahuila), Cañón de Santa Elena (Chihuahua), el Cielo (Tamaulipas)
justo en la frontera con Estados Unidos. Resulta interesante que hasta
hace 10,000 años toda esta región tenía grandes y hermosos lagos.
Después se transformó en un bosque de pinos y encinos durante la
glaciación y posteriormente (hace 3,000 años) predominó la vegetación tropical seca.
DUNAS DE SAMALAYUCA, CHIHUAHUA
El Desierto Sonorense también es un lugar de enorme belleza e
importancia nacional e internacional; se caracteriza por la presencia de
cactus de gran altura como el saguaro o las pitayas. Crecen altos y a
veces muy juntos por lo que forman verdaderos bosques de cactus.
Este desierto incluye extensas regiones de los estados de Sonora, Baja
California, Baja California Sur y parte de Sinaloa. Un sitio de gran
belleza dentro del desierto Sonorense es la región de El Pinacate y
Gran Desierto de Altar, en donde hay 10 cráteres y más de 400 conos
volcánicos que dan un aspecto lunar al terreno; de estos cráteres fluyó
lava y ceniza hace miles de años formando cerros de piedra volcánica
quedando una capa de suelo color negro que contrasta de forma muy hermosa con el tono verde de los cactus y matorrales. También existeun “mar” de dunas de arena dorada que se elevan por sobre los 10metros adquiriendo distintas formas de acuerdo a los vientos y lluviasque las mueven. Las temperaturas máximas sobrepasan los 50° C y las mínimas son por debajo de los 0°C. Aún con estas condiciones extremas son capaces de vivir en este lugar aproximadamente 500 distintas especies de plantas, 41 especies de mamíferos, 237 especies
de aves y 40 de reptiles. Otra zona que no puede dejar de mencionarse
es El Vizcaíno en Baja California Sur siendo una zona extensísima dedesierto (2.5 millones de hectáreas) en la península entre dos mares, el
Golfo de California y el Océano Pacífico.
DUNAS DEL LA LAGUNA DE OJO DE LIEBRE, BAJA CALIFORNIA SUR
desérticas de México, sin olvidar que cada desierto tiene sus
particularidades y especies que no son idénticas para cada uno:
Mamíferos: Lince, puma, jaguarundi, tigrillo, zorra gris, coyote, borrego
cimarrón.
Reptiles: Iguana negra, iguana verde, camaleón, chuckwalla, serpiente
coralillo.
Aves: Pájaro carpintero, colibrí barba negra, papamoscas cenizo.
Anfibios: Rana leopardo y sapo de espuelas.
Peces: Pez pupo cachorrito del desierto y pez espada de Cuatrociénegas.
COYOTE
Plantas: Yuca, ocotillo, sahuaro, cardón, lechugilla,nopal, mamilarias, maguey, gobernadora, palo fierro, mezquite, cholla,
salvia, jojoba, etc.
Mapa de desierto en Mexico
BOSQUES
Los bosques templados son el ecosistema de mayor cobertura terrestre en México. En total, se estima que la cobertura de bosque templado en México es de 20% del territorio nacional, lo cual representa aproximadamente 410,000 kilómetros cuadrados de superficie.
En México existen varios tipos de bosques, pero predominan los
bosques de pino y de encino o una mezcla de ambos. México es el país
más rico en especies de pino y de encino en el mundo. Esto es
producto de la gran variedad de climas presentes en el país y dentro de
la zona templada.
Se calcula que en México existen alrededor de 50 especies diferentes
de pinos y cerca de 150 especies de encinos.
A estas regiones de bosque también se les denomina zonas templadas
y dentro de ellas en México hay regiones muy limitadas como son la
vegetación alpina, que es la que está por encima de los 3,100 metros
de altitud en las faldas de los grandes volcanes como el Popocatépetl,
el Iztaccíhuatl y el Pico de Orizaba.
La mayoría de los bosques templados están a una altura
de 1200 a 3000 metros sobre el nivel del mar. Esto hace que los
bosques se encuentren distribuidos en las grandes cadenasmontañosas, como la Sierra Madre Oriental y la Occidental, el Eje
Neovolcánico (que incluye al volcán Ajusco y Chichinautzin al sur de la
Ciudad de México) y las sierras del sur en Oaxaca y Chiapas. Los
bosques más cerrados y sólidos, compuestos por encinos y pinos están
a lo largo de la Sierra Madre Occidental, desde Chihuahua y Durango
hasta el Eje Neovolcánico en el centro del país.
BOSQUE TEMPLADO, EN MEXICO
Por desarrollarse en climas sub-húmedos los bosques templados,
incluyen otras especies muy importantes de coníferas como los
oyameles, los juníperos y los cipreses.
Otro tipo de bosque templado muy importante por su capacidad para
captar agua del ambiente es el bosque nublado, en el cual viven los
quetzales (ave en que los machos tienen una larguísima y bella cola)
que se distribuyen principalmente a lo largo de la Sierra Madre Oriental
y Sierra Madre de Chiapas.
Los animales que se encuentran típicamente en los bosques y su
estatus son:
Mamíferos: Lobo mexicano (sólo existe en cautiverio), oso negro,puma, lince, coyote, ratones de campo, ardillas, teporingo (o zacatuche) liebres, zorro gris, tejón, venado cola blanca, mapache,murciélagos, topos, puercoespín.
Reptiles: Víbora de cascabel ,lagartijas, culebra ratonera, culebra ranera.
MARIPOSA MONARCA
Aves: Cotorra serrana, águila real, quetzal, codornices, chara azul,
pájaro carpintero, coa, momoto (o pájaro reloj), lechuza, halcón,
calandria, gorreón, tangaras,colibríes.
Anfibios:Ajolote,ranas,salamandra.
Insectos: Mariposa monarca, escarabajo, mariposa chirrionera.
En cuanto a fauna de los bosques es importante señalar que en estos
lugares se encuentran el mayor número de vertebrados endémicos
(únicos en el mundo) en comparación con el resto de los ecosistemas
terrestres de México (excepto aves). Sin embargo algunos de estos
animales se encuentran amenazados o en peligro de extinción.
AGUILA REAL
MAPA DE LOS BOSQUES EN MEXICO
Humedales
Los humedales son ecosistemas caracterizados por ser superficies
inundadas y cubiertas por agua dulce, salobre o salada.
Esta definición de humedal da cabida a una gran cantidad de ambientes
entre los cuales destacan las lagunas costeras, los manglares, los
estuarios, pantanos e inclusive arrecifes. Existen también humedales
producto de la intervención humana, tales como presas, lagos
artificiales, canales, estanques para acuacultura.
Los humedales son uno de los ecosistemas más ricos y productivos del
planeta. En el caso de las lagunas costeras,su ubicación como zonas
de transición entre la tierra y el mar les otorga enorme riqueza de
nutrientes por lo que infinidad de especies marinas encuentran en ellas
sus zonas de crianza y desarrollo larvario. Las lagunas costeras son
cuerpos de agua que están separados del mar por barras con una o
varias bocas. Estas lagunas reciben los nutrientes de los ecosistemas terrestres a través de ríos y arroyos y son el origen de las grandes
poblaciones de peces marinos que ahí se desarrollan. Entre las
especies importantes para el humano que se desarrollan en lagunascosteras está el camarón.
Otro de los humedales más representativos son los manglares los
cuales cubren extensas áreas costeras. Se estima que tienen una
extensión en México de 6,600 kilómetros cuadrados por lo que son un
ecosistema sumamente importante.
MANGLAR YUCATAN, MEXICO
En México también encontramos zonas pantanosas de agua dulce o
salobre los cuales son ecosistemas igualmente ricos. En ellosencontramos popales (planta característica de los humedales) y tulares
(plantas de la familia de las ciperáceas de tallos largos y erectos que
crecen en orillas de ríos y lagos, cuyas hojas se usan para hacer
petates y otros productos) de enormes extensiones, como es el caso de
los pantanos de Centla en Tabasco que se forman al desembocar
varios ríos al Golfo de México, entre ellos, el Usumacinta.
PANTANO DE CENTLA EN TABASCO
En palabras del Dr. Francisco J. Flores, investigador del Instituto de
Ciencias del Mar de la UNAM: “Los humedales tienen una elevada
producción pesquera, son refugio de flora y fauna silvestres y brindan
una gran cantidad de servicios de gran valor para la sociedad. Actúan
como fuentes de agua para uso del hombre, sistemas de recarga del
manto freático, filtros biológicos, fuentes de energía, barreras contra
huracanes y protección de las costas. Los humedales han resultado
también muy eficientes para remover nitrógeno y fósforo así como
metales pesados de aguas contaminadas. Por último, el turismo
asociado a los humedales se ha traducido en una de las principales
fuentes de ingresos en muchos países” Los humedales son
importantísimos sitios de reproducción de muchas especies acuáticas
incluyendo el camarón, infinidad de aves, bivalvos (moluscos como las
almejas) que utilizan ya sea sus aguas poco profundas o sus costas
arenosas para tal fin. Esto permite la continuidad de ciclos ecológicos y
evolutivos así como preservación del banco genético.
Selvas Húmedas
Los trópicos son lugares en donde la vida en la tierra alcanza su más
alta expresión, en donde los sistemas son mas ricos en número de
especies y dónde la biodiversidad alcanza su mayor complejidad.
Algunos les llaman trópicos, otros selvas húmedas y otros bosques
tropicales; pero todos están relacionados, son sitios en donde llueve en
grandes cantidades y las temperaturas, en general, se mantienen
constantes durante todo el año. El color predominante es el verde y las
hojas de las plantas y árboles son grandes. La esencia de estas áreas
está en las interacciones, cadenas alimenticias y las mutuas
interdependencias.
En los trópicos de México predominan dos tipos de vegetación: las
selvas altas perennifolia y las selvas medianas. Las primeras son selvas
siempre verdes con árboles que nunca pierden las hojas, por eso tienen
la palabra perenne que significa “para siempre, eterno”. Se desarrollan
en regiones con lluvia continua (9 a 12 meses del año). Las selvas
medianas se desarrollan en zonas con menos lluvia (7 meses del año),
por lo que el 25% de las especies de árboles pierden las hojas en la
sequía. Ambas selvas pueden describirse como selvas húmedas.
Las selvas húmedas de México ocupaban alrededor de 220,000
kilómetros cuadrados (11% de la superficie total del país) antes de la
llegada de los españoles. El límite de distribución al norte, en lo que
alguna vez fue una franja continua de selva, se encontraba en San Luis
Potosí y Puebla. En el centro abarcaba los estados de Veracruz y
Tabasco y al sur partes importantes de Oaxaca y Chiapas hasta la
frontera con Guatemala. Desafortunadamente, en la actualidad sólo
queda alrededor del 10% del total original nuestras selvas húmedas,
debido a las prácticas de desmonte, ganadería y colonización. El origen
de las selvas húmedas en México se remonta a las selvas del período
cretácico (hace 144 millones de años), antes de que nuestro país
adquiriera su contorno actual y cuando formaba parte del super-
continente llamado Gondwana. Una evidencia de lo anterior es la presencia en México de un marsupial llamado tlacuache; aún cuando lamayoría de los marsupiales viven en Sudamérica y Oceanía, ésta especie curiosamente sigue presente en nuestro país aún al estar alejado por miles de kilómetros de sus parientes australianos (de la Maza, Natura Mexicana, 1996). En México, las zonas más importantes que refugiaron selvas tropicales durante los 80,000 años que duraron las condiciones adversas fueron la Selva Lacandona, la región delSoconusco en Chiapas y las regiones de Chimapalas y Loxicha en
Oaxaca.
En las selvas húmedas habitan enormes cantidades de especies de
flora y fauna quienes cuentan con mecanismos de supervivencia
adecuados para vivir en un sistema con muchos competidores por el
alimento. Se ha calculado que existen 267 especies de plantas,
incluyendo 160 especies solamente de árboles en una sola hectárea de
la selva lacandona. La selva lacandona se ubica en la parte sur del
estado de Chiapas y aunque contiene pequeñas porciones de otros
tipos de vegetación, predominan las selvas húmedas. Además de la
enorme variedad de plantas, las selvas húmedas contienen muchísimas
especies de animales. Tan solo en la Selva Lacandona se han
identificado 345 especies de aves y 114 de mamíferos (Natura
Mexicana, Áreas Protegidas, 1998). De las especies de aves, 47 son
norteamericanas y migran durante el invierno a la Lacandona. En la
Selva de los Tuxtlas en Veracruz se reportan 45 anfibios, 117 reptiles y
128 mamíferos.
En términos generales los animales más sobresalientes, sin olvidar que
cada región de selva tiene sus particularidades y especies que no son
idénticas para cada uno, son:
Mamíferos: Jaguar, jabalí, tapir, mono aullador, (saraguato), mono
araña, ocelote, jaguarundi, tejón, martucha, viejo de monte, tigrillo,
murciélago, jabalí de labios blancos, tlacuache, temazate,mico de
noche, oso hormiguero, puerco espín, tepezcuintle, roedores, conejos,
ardillas.
Aves: Aguila arpía, guacamaya roja, tucán, hocofaisán, pavo ocelado,
calandria, loros, pericos, trogones, buhos, pájaro momoto, martín
pescador, pájaro carpintero, mosqueros, papamoscas, golondrinas,
tordos, zanates.
Reptiles: Nauyaca real, tortuga blanca, tortuga jicotea, iguana,
serpiente bejuquillo, rana arborícola de manchas azules, coralillo, víbora
cantíl, boa, tortuga lagarto, cocodrilo, turipache.
JAGUAR
Insectos: Mariposas, escarabajos, hormiga arriera, termitas.
MAPA DE SELVAS HUMEDAS EN MEXICO
Selvas Secas
El término general de selvas secas se refiere a selvas en donde llueve
con mucha menor intensidad y frecuencia en las selvas húmedas. En
ellas hay comunidades vegetales dentro de las cuales la más común en
México es la selva baja caducifolia. El término “baja” aplica porque la
altura de los árboles en promedio es de 8 metros y generalmente no
sobrepasa los 15 metros de altura. El término “caducifolias” se refiere a
que la mayor parte de los árboles de las selvas bajas pierden sus hojas
en la época de secas la cual en México oscila entre los 5 a 8 meses del
año.
Las selvas bajas caducifolias se distribuyen en México principalmente a
lo largo de la vertiente del Pacífico, desde Sonora hasta Chiapas. Estas
selvas en algunos casos se encuentran restringidas a las zonas
montañosas de la Sierra Madre Occidental sin llegar a la costa. Sin
embargo, en Chiapas, las selvas bajas llegan hasta la orilla del mar. Por
otro lado, las selvas bajas penetran hacia el interior del territorio en
forma variable, por ejemplo, en la cuenca del río Balsas y sus afluentes,
en donde la penetración llega hasta el estado de Morelos en la Sierra
de Huautla. En el Istmo de Tehuantepec las selvas bajas entran hasta
la Depresión Central de Chiapas donde forma parte del Río Grijalva
(Rzedowski, 1994). En la vertiente del Atlántico, existen tres manchones
representativos de selvas bajas caducifolias y en la Península de Yucatán se encuentran representadas en los estados de Yucatán y Campeche.
SIERRA DE HUAUTLA
Las selvas bajas caducifolias se desarrollan preferentemente en laderas
con suelos poco profundos; entre los 0 y 1900 metros de altitud y su
característica más representativa es la pérdida de las hojas de los
árboles durante la época de secas. En este periodo estas selvas tienen
un aspecto desolador, en tonos cafés y grises. A veces el único verde
que se ve es el de los tallos de cactáceas columnares que viven en
estas zonas, el follaje de las “pata de elefante” o algunas yucas.
Otro importante factor que determina la distribución de las selvas secas
es la temperatura; la mínima no rebasa los 0°C y la superior
generalmente llega a los 29°C aunque puede elevarse más en ciertas
zonas en la época de secas.
Por lo general en las selvas bajas crecen árboles de tamaño similar lo
cual forma un “estrato arbóreo” único. Existen dentro de las selvas
secas cañadas protegidas, en los que hay más humedad y es posible
encontrar algunas plantas trepadoras e inclusive plantas que viven
sobre los árboles como las bromelias. En algunos casos, en estas
cañadas los niveles de humedad se mantienen a lo largo del año y
permiten el desarrollo de selva sub-húmeda o selva mediana en la que
los árboles son más grandes y las plantas y animales en general son
distintos a los de las selvas vecinas.
MAPA DE SELVAS SECAS
Pastizales
En México los pastizales son mejor conocidos como zacatales. Se
desarrollan entre los 1100 y 2 500 metros sobre el nivel del mar y
crecen en extensiones casi siempre planas (con excepción de los
zacatales presentes en las laderas de las grandes montañas), cuya
vegetación dominante la conforman las plantas de la familia de las
gramíneas, es decir pastos, que sirven de alimento a un gran número
de especies herbívoras, como insectos, liebres y roedores, entre otros.
Por regla general los pastizales viven en zonas con lluvias escasas o
con una época de sequía muy marcada, simultáneamente con un clima
fresco. Dado que los pastizales pueden presentar otro tipo de
vegetación, como arbustos, es frecuente que se les confunda con
matorrales.
Ubicación: Oaxaca, Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, Guanajuato, Jalisco,
Aguascalientes, San Luis Potosí, Zacatecas, Durango y Chihuahua.
PASTIZALES EN MEXICO
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